Turistguide till Cascais

Längs Costa do Sol, Portugals pittoreska kust, ligger Cascais, en plats som tidigare var en liten fiskeby, men som växt till en trevlig stad vid stranden och en av de rikaste kommunerna i landet. Den ligger ungefär 2,5 mil utanför Lissabon och hit kommer man antingen via kustvägen (“marginal”), som bjuder på vacker utsikt, via motorvägen från Lissabon, eller med tåg.

Cascais brukar tillsammans med grannorten Estoril kallas Portugals riviera. Den forna fiskebyn började förändras redan under 1800-talet, då det portugisiska kungahuset och adeln började dra sig undan hit för att tillbringa de varmaste sommarmånaderna vid havet, där man kunde svalka av sig. Palats, villor och eleganta hotell växte upp mitt bland byns charmiga stränder och frodiga tallskogar och förvandlade Cascais till en välkänd, kosmopolitisk semesterort för framstående och förmögna gäster. Ännu mer på modet blev platsen när kungliga personligheter i exil tog sin tillflykt hit under 1900-talet, då medlemmar av de spanska, italienska och rumänska kungahusen vistades här och under andra världskriget blev orten centrum för den glamorösare sortens spionage.

Cascais har i dag ännu kvar sin charm från flydda dagar. Intill stranden, som ligger i lä från vinden, breder stadens pittoreska centrum ut sig i ett virrvarr av små gränder, som till en del har gjorts om till gågator för att underlätta för besökare att till fots kunna komma till alla de affärer, barer och restauranger som finns. För den som vill ut på shopping har Cascais ett rikt utbud och i stadens mitt ligger eleganta butiker på huvudgatorna, medan stora shoppingcentra ligger utkanten.

Stranden i Cascais ligger vid en vik i skyddat läge, där den lokala fiskeflottan samsas med fritidsbåtar och det är inte långt att gå in till stadens centrum. Strandpromenaden, “paredão”, slingrar sig längs kusten till andra stränder och inbjuder till att vandra, jogga, cykla och till att sitta ner och ta sig nåt att dricka eller en matbit. Längs promenaden finns många barer och restauranger att välja bland. Stränderna i området är många. De som ligger åt Lissabon till har lugnare vatten än de som ligger norr om Cascais. Guincho –stranden, som är belägen cirka 3 km norr om staden, är en populär plats för surfare och windsurfing, med starka vattenströmmar och hård vind. Längre bort längs kusten ligger de så kallade Sintra-stränderna (Praia das Maçãs, Praia Grande, Azenhas do Mar) som också är populära bland strandfolk och surfare, på alldeles lagom avstånd för en dagstur med vacker havsutsikt och böljande landskap längs vägen, samt ett rikt utbud av utmärkta restauranger.

Till Cascais fashionabla omgivningar räknas naturligtvis marinan och det berömda kasinot och tennisbanan i Estoril, som inte ligger långt borta. Här finns också en Formel 1-bana och flera välkända golfklubbar. Oitavos golfbana, som fått utmärkelse av Audubon International, finner man i de vackra och välskötta anläggningarna runt bostadskomplexet Quinta da Marinha och där finns också påkostade tennis- och ridklubbar. I Cascais marina äger många internationella evenemang rum och till Cascais och Estorils lugna vattnen kommer gärna lyxjakter, som är på tur längs kusten, för att ankra upp.

Till de lokala sevärdheter som man inte bör missa hör klippformationerna vid Boca do Inferno (Helvetesgapet). Som besökare blir man lätt imponerad av vågorna som slår med enorm kraft mot klipporna. Den europeiska kontinentens västligaste punkt, Cabo da Roca, ligger ett litet stycke längre upp längs kusten. Landskapet med utsikt över hav och land är underbart och det är inte svårt att hitta mängder av utmärkta restauranger. För att uppleva ännu en pärla kan man också köra genom de gröna Sintra-bergen till Sintra, som finns med på UNESCOS världsarvslista. Författare som Lord Byron och Hans Christian Andersen har här hittat inspiration till sina verk i en romantisk sagomiljö där palatsliknande villor sover i blommande grönska.

Cascais är en stad som, trots alla förändringar, lyckats behålla sin charm och stil från förr. När man vandrar runt i centrum är det lätt att för en stund glömma att man befinner sig på bara 2,5 mils håll från en av Europas huvudstäder. Cascais kan i och för sig ses som en slags förstad till Lissabon, men orten känns framför allt som en plats där man gärna promenerar omkring under en härlig semester, en trevlig stad med bris från havet.

Cascais hotell